Köln ist die viertgrößte deutsche Stadt, liegt im mittleren Westen Deutschlands zu beiden Ufern des Rhein und ist durch acht große Brücken verbunden. Im Großraum Kölns leben und arbeiten fast 2 Millionen Menschen. An Universität und Fachhochschulen sind mehr als 60.000 Studenten eingeschrieben. Viele wichtige Unternehmen der Wirtschaft, des Handels, Versicherungs-und Finanzwesens sind im Umfeld der Stadt angesiedelt und neben dem Flughafen ist auch der Flusshafen ein zentraler Umschlagplatz für Güter.
Die Großstadt kann auf eine 2000 jährige Geschichte zurückblicken und war bereits im Mittelalter ein wichtiges religiöses und kulturelles Zentrum. Viele Baustile aus allen Jahrhunderten vereinen sich im Stadtbild zu einem einzigartigen Gemisch von reizvoller Architektur und europaweit bedeutende Sakralbauten, wie der Kölner Dom und 12 andere romanisch-gotische Kirchen sind Anziehungspunkte für interessierte Städtereisende aus aller Welt.
Die Bewöhner Kölns sind mit Recht stolz auf ihre schöne Stadt, deren mittelalterliche Altstadt mit dem Rathaus und den Fußgängerzonen direkt am Flussufer liegt. Theater, Oper, Museen und renommierte Galerien bieten eine große Auswahl an verschiedenen Kunst-und Kulturerlebnissen. Internationale Fachmessen, u.a. die „Art Cologne“ finden in regelmäßigen Abständen statt, ebenso wie Konzerte internationaler Größen der Klassik, des Rock und Pop oder Sportevents. Die wichtigste Veranstaltung ist der Kölner Karneval, bei dem auf den Straßen gefeiert wird und sich die Stadt für mehrere Tage im Ausnahmezustand befindet.
Köln ist mit unzähligen Restaurants, Studentenklubs, Kneipen, Discos und Bars auch eine Stadt für Genießer und Nachtschwärmer. Beliebte abendliche Treffpunkte zum Ausgehen sind die Altstadt, das Studenten-und Friesenviertel und die Südstadt. Mehrere Einkaufszentren und interessante und vielseitige kleinere Boutiquen und Läden in Passagen und der Altstadt machen einen Einkaufsbummel zum Vergnügen.
Erholungsuchende finden schöne Plätze in Parks, dem Zoo, Grünanlagen, am Rheinufer oder in zahlreichen Freibädern und Beachclubs an umliegenden Seen.
Die Angebote zum Sport und zur Freizeitgestaltung sind breit gefächert. Wandern, Radfahren, Reiten, Fitness oder Wassersport sind ebenso möglich, wie Indoor-Sportarten und sogar Eis-und Skilaufen.